Le Sharp PC-1500 représente un jalon important dans l'histoire des ordinateurs de poche, marquant une évolution significative par rapport aux modèles précédents de la marque. Lancé en avril 1982, cet ordinateur portable se distinguait par ses capacités avancées et son positionnement haut de gamme sur le marché des calculatrices programmables.
Architecture et Spécifications Techniques
Le PC-1500 était construit autour du processeur LH5801, un microprocesseur 8 bits en technologie CMOS fonctionnant à 1,3 MHz, similaire au célèbre Zilog Z80 mais offrant une consommation réduite. Cette architecture lui conférait des performances remarquables pour l'époque, étant de 13 à 16 fois plus rapide que son prédécesseur le PC-1211 lors de l'exécution de boucles FOR-NEXT.
La machine disposait de 16 Ko de mémoire ROM contenant l'interpréteur BASIC et de 2 Ko de RAM en configuration de base, dont 1850 octets étaient disponibles pour l'utilisateur. Cette mémoire pouvait être considérablement étendue grâce à des modules enfichables, permettant d'atteindre jusqu'à 18 Ko de RAM totale avec les extensions appropriées.
Un Affichage Révolutionnaire pour l'Époque
L'écran LCD constituait l'une des innovations marquantes du PC-1500. Avec sa matrice de 156×7 pixels, il permettait d'afficher une ligne de 26 caractères en mode texte, mais offrait également des capacités graphiques remarquables pour l'époque. Chaque point de la matrice pouvait être adressé individuellement par le BASIC, permettant la création de graphiques et de diagrammes sophistiqués.
Le clavier QWERTY de 65 touches était ergonomiquement conçu, avec des modifications judicieuses par rapport aux modèles précédents, notamment une touche d'espacement agrandie et une réorganisation des fonctions principales.
Dimensions et Autonomie
Avec ses dimensions de 195×86×25,5 mm et un poids de 375 grammes avec les piles, le PC-1500 était sensiblement plus volumineux que ses prédécesseurs. Ces dimensions le destinaient davantage au transport dans une serviette que dans une poche de veste.
L'alimentation était assurée par quatre piles alcalines AA standard, offrant une autonomie d'environ 50 heures d'utilisation continue. Un adaptateur secteur EA-150 permettait également une alimentation externe, particulièrement utile lors de l'utilisation avec les périphériques.
Programmation et Capacités Avancées
Le BASIC intégré au PC-1500 était particulièrement puissant et flexible, comportant de nombreuses instructions avancées. Il permettait notamment :
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La programmation graphique avec contrôle précis de chaque pixel
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La génération de sons grâce à un haut-parleur piézo intégré
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La gestion du temps via une horloge temps réel (RTC)
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La programmation en langage machine
Un Système d'Extensions Modulaires
L'un des atouts majeurs du PC-1500 résidait dans son système d'extensions modulaires. Un port d'expansion de 60 broches permettait la connexion de nombreux périphériques, notamment :
Le CE-150 : Interface combinant imprimante et table traçante 4 couleurs avec interface cassette
Modules mémoire : CE-151 (4 Ko), CE-155 (8 Ko), et CE-161 (16 Ko), certains équipés de batteries de sauvegarde
Interface CE-158 : Capacités de communication RS-232C et parallèle
Évolutions et Impact Commercial
Le succès du PC-1500 conduisit au développement du PC-1500A en 1984, proposant une mémoire de base étendue à 6 Ko de RAM. Tandy commercialisa également une version rebadgée sous le nom de TRS-80 PC-2.
Avec un prix de 2100 à 2300 francs français, le PC-1500 se positionnait clairement comme une machine professionnelle haut de gamme, mais ses capacités exceptionnelles justifiaient cet investissement pour les utilisateurs exigeants.
Un Héritage Durable
Le Sharp PC-1500 marqua une étape importante dans l'évolution des ordinateurs portables, démontrant qu'il était possible de combiner portabilité et puissance de calcul significative. Cette machine illustrait parfaitement la transition entre les simples calculatrices programmables et les véritables ordinateurs portables, préfigurant l'évolution technologique des décennies suivantes.
Son architecture modulaire et ses capacités d'extension en faisaient un système évolutif, concept qui deviendrait fondamental dans l'informatique moderne.
Cet article explore l'histoire fascinante du Sharp PC-1500, un pionnier de l'informatique portable qui a marqué les années 1980 par ses innovations techniques remarquables.
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